Kalender Maya mengenal beberapa periode: K’IN (1 hari), WINAL(20 hari), TUN (360 hari), KA’TUN (7200 hari) dan BAK’TUN (144.000 hari). Dengan demikian, 1 bak’tun = 20 ka’tun; 1 ka’tun = 20 tun, 1 tun = 18 winal; 1 winal = 20 k’in.

Menuliskan waktu dalam kalender Maya menggunakan semua periode ini dengan lima digit: 0.0.0.0.0 (dari depan ke belakang melambangkan bilangan pada: bak’tun.ka’tun.tun.winal.k’in. Misalnya tahun: 9.2.4.4.1 = berarti 9 b’ak’tun, 2 k’atun, 4 tun, 1 winal, 1 k’in.

Kalender Maya punya siklus panjang selama 13 bak’tun. Ini artinya13 b’ak’tun = 144.000 hari x 13 = 1.872.000 hari = 5126 tahun.

Bangsa Maya percaya bahwa awal kalender mereka adalah pada tahun 3114 SM diawali dengan bencana global atau mulainya peradaban baru. Mengapa bangsa Maya memulai kalendernya pada 3114 SM ? Itu bersamaan dengan munculnya kebudayaan Sumeria di Mesopotamia pada 3100 SM, peradaban Inca dan Quechua diPeru, dan perkiraan pembangunan Stonehenge di Inggris. Dan akhir siklus panjang mereka akan diakhiri pada 3114 SM ditambah 5126 tahun, maka tepat akan jatuh pada 21 Desember 2012.

Akhir hitungan siklus panjang kalender Maya akan terjadi pada 21 Desember 2012. Setelah itu akan ada peradaban baru, seperti kelahiran baru. Dan setiap kelahiran baru selalu disertai darah (!), bagaimana menafsirkan darah ini ? Demikian arti2 tersandi dalam Kalender Maya.